Bitolas & Escalas no Ferreomodelismo
Bitolas e escalas no ferreomodelismo

Flávio R. Cavalcanti — Centro-Oeste nº 74 (1º-Jan-1993)

Bitola — É a distância entre as faces internas dos trilhos, tanto na ferrovia-protótipo, como no ferreomodelismo.

Escala — É a proporção em que os modelos são reduzidos, comparados ao tamanho de seus protótipos.

É muito comum ouvirmos falar de "bitola HO", "bitola O" — e assim por diante.

Então, "HO" é uma "escala" — ou é uma "bitola"?

• "HO" é, antes de tudo, uma escala de redução (1:87,1).

• "Bitola HO" é a bitola-padrão internacional (1,435 m) reduzida na escala HO (16,5 mm).

Assim, podemos manter a comunicação tão exata quanto possível, sem complicá-la demais.

Sempre que usamos o nome de uma "escala", para nos referirmos a uma "bitola", fica entendido que se trata da bitola-padrão (1,435 m) reduzida naquela escala.

Na prática, porém, quase sempre a teoria foi outra. A "bitola" foi definida em primeiro lugar, com "nome" e tudo mais — e só mais tarde conseguiu-se estabelecer alguma ordem, definindo a respectiva "escala" de redução.

Então, por quê dizer que "HO é, antes de tudo, uma escala"?

1° — Porque nas ferrovias-protótipo existem bitolas fora do padrão internacional — e podemos reproduzir essas bitolas diferentes, dentro da mesma "escala HO".

As mais populares são as bitolas estreitas — narrow, em inglês. Assim, a denominação da "bitola" inclui a sigla "HO" + "n" minúsculo (de narrow) + a denominação da bitola-protótipo, geralmente em pés.

Para a bitola métrica — que não tem equivalente em pés —, usa-se um "m" minúsculo.

2° — Porque, às vezes, a "bitola" não corresponde à "escala". Por exemplo, os ingleses usam a "escala OO" — de 1:76,2 — com a "bitola HO" de 16,5 mm.

Pés & polegadas

Quase todos os países adotaram o sistema métrico decimal, há muitas décadas: 1 m = 10 dm = 100 cm = 1.000 mm; e 1 km = 1.000 m; etc.

Mas nos EUA, só recentemente o sistema métrico — e/ou frações decimais de polegada (0,1''; 0,01'' etc.) — começaram a penetrar.

Para nós, uma escala 1:100 seria o paraíso — é fácil dividir por 100, no nosso sistema. Basta mover a vírgula.

Nossas ferrovias também usam bitolas "redondas" — 1,000 m, 1,600 m.

No sistema anglo-americano de medidas, 1 milha tem 1.760 jardas; a jarda tem 3 pés; 1 pé (1' = 30,48 cm) divide-se em 12 polegadas; e a polegada (1'' = 2,54 cm) divide-se pela metade (1/2'); pela metade da metade (1/4'); e assim por diante — 1/8'; 1/16'; 1/32'...

Dividir um pé por 100, não resultava em nenhum número "simples" para a cabeça de um americano tradicional. Parece 1/8'' — mas não é.

Além disso, a bitola-padrão internacional — que para nós é 1435 mm —, para ele, é de "4 pés e 8 polegadas e meia" (4' 8'' 1/2)

Dividimos 1435 / 100 de cabeça — basta mover a vírgula. Mas, tente dividir 4' 8'' 1/2 por 100 — de cabeça.

Frações

Por essa lógica, escalas anglo-americanas práticas seriam:

a) Frações usadas na régua de polegadas tradicional: — 1/16, 1/32, 1/64; e

b) Frações com divisor múltiplo de 12: — 1/24, 1/36, 1/48, 1/60, 1/72, 1/84, 1/96, 1/108, 1/120, 1/144, 1/180 etc.

Quase todas essas frações foram tentadas — com maior ou menor sucesso —, segundo o IF-27 (1983):

• A escala "III" foi usada como 1:20; como 1:22,66; como 1:21,77; e também como 1:24. Neste último caso, 2 pés no protótipo darão 1 polegada no modelo (1' = 1/2''). Simples.

• A escala "Standard", expressiva nos EUA até 1938, foi usada principalmente como 1:32.

• A escala "I", na Inglaterra, valia 1:30,48; mas nos EUA, virou 1/32.

• A escala "O" teve valores como 1:43,54 ou 1:45,17, e até 1:50. Mas nos EUA, tornou-se corrente como 1:48, ou... 4' no protótipo = 1'' no modelo (1' = 1/4''). Simples!

• A escala "S", na Europa, era 1:65. Mas nos EUA, American Flyer, da Gilbert, popularizou-a como 1:64.

• Existiram nos EUA 2 escalas raras — "E" e "QO" — de 1:96. É a metade de 1/48 (1' = 1/8'').

• A escala "TTX" foi uma tentativa de 1:108 (ou 9' = 1'').

• Na escala "TT", de 1:120, cada 10 pés no protótipo dão 1'' no modelo.

• A escala sueca "HOO", de 1:144, significa que 12' = 1''.

• A escala "N" de 1:160 equivale a 1/10 do popular 1/16 da régua de polegadas. Ou, 10'' =1/16''.

• Na escala "K" (1:180), usada somente na Europa, 15' = 1''.

Divisão X Proporção

Observe que — enquanto nossa tendência é fazer a divisão —, para o anglo-americano era mais simples definir uma proporção: — "X pés no protótipo darão Y polegadas no modelo".

Assim foi recalculada a escala HO, nos EUA, para adaptar-se à bitola, que a Märklin alemã havia aumentado de 16 para 16,5 mm (ver CO-72/4).

Porém, não havia uma fração simples de polegada, para corresponder a 1 pé do protótipo. Podia-se chegar a algo como 35/256 de polegada, ou pior.

A solução encontrada foi atribuir uma proporção de 3,5 milímetros no modelo, para cada pé no protótipo:

3,5 mm / 1' (304,8 mm) = 1:87,1

Essa mistura de dois sistemas — anglo-americano e métrico decimal — acabou tornando-se a escala dominante no mundo inteiro, exceto Inglaterra (OO) e Japão (N).

Na Inglaterra, a escala "OO" terminou sendo definida na proporção de 4 milímetros no modelo para cada pé no protótipo:

4 mm / 1 pé (304,8 mm) = 1:76,2

Como se vê, as escalas no ferreomodelismo — "HO" em especial — derivam muito mais de fatos consumados (frequentemente por vias tortas), do que de algum plano racional.

O resultado foi essa proporção incrível, de "1:87", que para nós é chata de calcular, até mesmo no papel. Felizmente, hoje qualquer um pode ter uma calculadora no bolso.

Sobrevivência

Podia-se esperar que a escala "TT" fizesse mais sucesso — é prático transformar 10 pés em 1 polegada. E, como notava Jô (CO-72/4), é muito mais adequada para mesa, do que o "HO".

Suponho que a escala "TT" chegou tarde, como diz o artigo do Jô — embora não tanto como na tabela do IF-11, provavelmente baseada em fontes européias, onde "TT" chegou depois.

Existe uma relação custo / benefício, na hora de milhares de modelistas decidirem se trocam ou não de escala.

É necessário que haja uma diferença razoável, entre a antiga e a nova opção, para compensar o custo.

Além disso, tamanhos parecidos concorrem pelo mesmo público. A tendência tem sido a de sobreviverem apenas algumas escalas, bem distanciadas umas das outras.

É uma necessidade para a indústria — maior mercado nas escalas sobreviventes —; e para o modelista — maior variedade nas escalas sobreviventes.

A pesquisa de mercado da Model Railroader entre 1936 e 1947 é muito sugestiva, quanto a essa concentração.

Em 1936, das escalas grandes restava apenas a "O", dominando 58% das preferências. Das médias, brigavam entre si apenas "HO" e "OO".

Até 1939, a queda do "O" é o espelho do crescimento de "OO"

Daí por diante, é o espelho do crescimento de "HO".

A escala "O" cai para 50% em 1937 e perde a maioria em 1938 (48,6%).

A escala "HO" ganha maioria em 1942 (53,5%). Desde então, é a escala dominante, já há 1/2 século.

Surgem na pesquisa 2 novas escalas — em 1941, a "S" (maior que OO) — e em 1947, a "TT" (menor que HO).

Isso embolou o meio de campo. De 1:64 até 1:120 — o dobro e a metade, uma da outra —, havia nada menos do que 4 escalas disputando mercado.

Na ficha de pesquisa de 1947, um leitor incluiu a observação:

- "Bitolas demais. Ou "HO", ou "OO", devia ser eliminada".

Outro leitor, também em 1947:

- "O motor de 3 polos devia ser banido do hobby".

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